Геологи нашли в Йеллоустоне следы еще двух древних суперизвержений
Геологи обнаружили два неизвестных ранее суперизвержения, которые произошли на пути движения Йеллоустонской горячей точки в эпоху Миоцена в промежутке от 9 до 8,7 миллионов лет назад. Одно из них по разрушительной силе превзошло все задокументированные извержения в этой области. Открытие двух столь крупных суперизвержений в Миоцене требует переоценки известных данных, которые теперь указывают на то, что частота и сила извержений со временем снижаются и это может свидетельствовать об ослаблении активности в области Йеллоустонской кальдеры, говорится в работе, опубликованной в журнале Geology
Супервулканами принято называть вулканы, извержения которых настолько сильны, что способны изменять ландшафт и приводить к глобальным климатическим изменениям, вызывая эффект вулканической зимы — похолодания планетарного климата вследствие загрязнения атмосферы вулканическими выбросами. Подобные катастрофические суперизвержения, оцениваемые в 8 баллов и выше по шкале вулканической активности, неоднократно случались на протяжении истории Земли.
Существование Йеллоустонского супервулкана связывают с расположенной в этой области горячей точкой — долгоживущей тепловой аномалией, расположенной в мантии Земли. При движении литосферных плит над такими горячими точками происходит последовательное «прожигание» земной коры, приводящее к извержениям и образованию цепей вулканов, если горячая точка расположена под материком, или вулканических островов и горных цепей в океанах. Есть несколько гипотез, объясняющих природу горячих точек, одна из которых связывает их с мантийными плюмами — сильно разогретыми мантийными потоками, двигающимися из глубоких слоев мантии к земной поверхности.
Йеллоустонская горячая точка, существует уже много миллионов лет и
за это время здесь образовалась
целая цепь из вулканических кальдер.
По мере сдвига северо-американской литосферной плиты со скоростью около двух сантиметров в год, остатки древних кальдер постепенно смещаются в юго-западном направлении.
Последнее крупное извержение Йеллоустонского супервулкана, образовавшее кальдеру и туфовые отложения Лава Крик, произошло около 630000 лет назад. К сожалению, на сегодняшний день невозможно точно предсказать, когда произойдет следующее извержение, ученые могут только примерно оценить его вероятность.
Томас Нотт (Thomas R. Knott) из британского Лестерского
Университета с коллегами из Британской геологической службы и Калифорнийского
Университета в Санта-Крузе обнаружили, что вулканические породы, происхождение которых ранее связывалось с множеством относительно небольших извержений,
произошедших на пути Йеллоустонской горячей точки, на самом деле образовались в
результате двух мощных суперизвержений, каждое из которых уничтожило все живое на обширной территории, которую сегодня занимают штаты Айдахо и Невада.
К такому выводу ученые пришли после тщательного исследования большого объема данных — палеомагнитных, данных радиоизотопной датировки, химического состава минералов, собранных с площади в десятки тысяч квадратных километров.
Оба извержения произошли в районе вулканического
поля Твин Фолз. Силу первого извержения, которое
случилось около 8,9 миллионов лет назад, ученые оценили в 8,6 баллов по шкале вулканической активности (более чем 1700 кубических километров вулканических
выбросов). Второе извержение произошло приблизительно 8,7 миллионов лет назад и
оно оказалось на 30 процентов сильнее извержения Хаклберри Ридж, до этого считавшегося самым
разрушительным на пути Йеллоустонской горячей точки. По оценке
ученых 2800 кубических километров выбросов этого суперизвержения покрыли площадь в 23 тысячи квадратных километров. Для сравнения: в результате извержения вулкана Тамбора в 1815 году в атмосферу было выброшено от 150 до 180 кубических километров вулканических материалов.
Количество крупных извержений с объемом выбросов свыше 450 кубических километров, случившихся на пути движения Йеллоустонской горячей точки за 12 миллионов лет, с учетом двух только что открытых выросло до одиннадцати. При этом на эпоху Миоцена, начавшуюся приблизительно 23 миллиона лет назад и закончившуюся 5,3 миллионов лет назад, пришлась большая часть крупных извержений, и по оценке исследователей в среднем суперизвержение происходило каждые 500 тысяч лет. Однако за последние 3 миллиона лет масштабных вулканических событий было всего два и ученые пришли к выводу, что такое снижение числа суперизвержений может быть признаком ослабления активности в области горячей точки.
С учетом новых данных оценка частоты
повторяемости извержений Йеллоустонского супервулкана может составить 1,5 миллиона
лет, как пояснил Томас Нотт в пресс-релизе, размещенном на сайте Геологического общества Америки.
А это значит, что следующее крупное извержение можно ожидать не ранее чем через 900 тысяч лет. Впрочем, это всего лишь оценка и непрерывный
мониторинг вулканической и сейсмической активности в этой области по-прежнему необходим.
Даже небольшая вероятность извержения Йеллоустоунского супервулкана не может не вызывать обеспокоенности, ведь, как выяснили американские ученые, такое извержение способно засыпать пеплом всю территорию США и привести к катастрофическим глобальным изменениям климата на Земле.
Андрей Фокин
Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl+Enter.
За миллиард лет до конца света – Наука – Коммерсантъ
Как «работает» вулкан и всё ли мы об этом знаем, как наука о вулканах помогает ученым предотвращать катастрофы и есть ли в нашей стране супервулканы, способные разнести все в пепел, скоро ли они проснутся и что тогда будет, рассказывает Алексей Собисевич, заместитель директора по научной работе Института физики Земли РАН, член-корреспондент РАН.
Фото: Дмитрий Преснов, Коммерсантъ
Алексей Собисевич
Фото: Дмитрий Преснов, Коммерсантъ
— Алексей Леонидович, вы занимаетесь вопросами изучения вулканов и вулканизма. Что важного здесь удалось выяснить?
— Несмотря на значительные успехи наук о Земле в изучении вулканических процессов, активные вулканы продолжают оставаться в числе наиболее интересных объектов фундаментальных научных исследований, которые все еще способны нас удивить. Сказать, что мы полностью понимаем этот природный феномен, будет неправдой. Однако многие аспекты вулканической деятельности мы способны сегодня наблюдать и отчасти контролировать в планетарном масштабе. Благодаря развитию космических исследований мы применяем технологии дистанционного зондирования, наблюдаем за вулканами с орбиты различными группировками спутников в различных частотных диапазонах, в режиме, близком к реальному времени, видим температурные, магнитные и гравитационные аномалии, вертикальные перемещения земной поверхности в вулканических центрах.
— Можем ли мы сказать, что все вулканы на планете находятся у нас под контролем и мы точно знаем, чего от них можно ожидать?
— Так сказать нельзя.
Большая часть действующих и активных вулканов находится на морском дне.
Некоторые из них действительно наблюдаются инструментально, в том числе системами сейсмологических наблюдений, как, например, вулканы Гавайских островов, где на дне океана расположена уникальная научная установка — группа подводных сейсмометров. В свое время мы использовали данные этой сети станций для уточнения представлений о глубинном строении магматической питающей системы гавайского вулкана.
— Существует точка зрения, что именно вулканы являются главными поставщиками парниковых газов, изменяющих климат на нашей планете. Академик Юрий Израэль даже предлагал в свое время распылять микроскопические частицы серы, чтобы остудить климат.
Вы с этим согласны?
— Здесь мы вторгаемся в тематику так называемого геоинжениринга — искусственного внесения изменений в тепловой баланс планеты. За всю планету и ее климат в целом говорить не буду, но что касается вулканов, то да, они действительно способны внести изменения в состав атмосферы, конечно же, мы говорим о крупных катастрофических извержениях с производительностью в сотни кубических километров.
— Насколько велико их влияние по сравнению с антропогенной деятельностью?— Думаю, что в периоды крупных извержений оно на порядки превосходит любые антропогенные воздействия, скажем так, гражданского назначения. Однако глобальный эффект от вулканических катастроф непродолжителен и связан, в основном, с выбросом значительных объемов аэрозолей и частиц вулканического пепла до стратосферных высот, что приводит к так называемому эффекту вулканической зимы, которую нередко и справедливо сравнивают с «ядерной зимой», ожидаемой после массированного применения стратегического ядерного оружия.
Сценарии «ядерной зимы» были просчитаны еще во времена СССР, благодаря чему мы сегодня имеем представление о глобальных последствиях в том числе и крупных вулканических извержений.
— Технологии геоинжениринга где-то пытались опробовать?
— Мне об этом неизвестно.
Однако и история хранит немало свидетельств аномально холодных, неурожайных лет, которые следовали за колоссальными извержениями, например вулкана Тамбора в Индонезии в 1815 году.
Есть в летописи человечества и другие, более впечатляющие вулканические катастрофы планетарного масштаба. Посмотрите, какие последствия для планеты вызвало одно из крупнейших извержений вулкана Тоба в той же Индонезии около 70 тыс. лет назад!
Жизнь на вулкане
— Какие новые знания о вулканах у нас сейчас появились?
— Мы сейчас точно знаем, где расположены вулканы на нашей планете, открытия новых вулканических центров сегодня возможны разве что на дне океанов. Тем не менее база данных активных вулканов постоянно пополняется как историческими данными по результатам геолого-геофизических исследований, так и новыми материалами, поскольку вулканы Земли продолжают извергаться.
— То есть мы сейчас с вами разговариваем, а где-то происходят извержения?
— Безусловно. Существуют мобильные приложения для отслеживания вулканической и сейсмической активности нашей планеты.
Прямо сейчас, открываем приложение на телефоне и видим: сегодня 24 вулкана в состоянии беспокойства, обнаружено четыре облака пепла, одному вулкану присвоен «оранжевый код» авиационной безопасности.
Это означает, что самолетам рекомендовано держаться на безопасном расстоянии от района извержения. Приложение позволит всем желающим в реальном времени оценить состояние нескольких действующих вулканов, виртуально «подержать руку на пульсе» нашей планеты.
— Случаются ли сейчас катастрофические извержения, в результате которых люди вынуждены покидать свои жилища, менять привычный образ жизни?
— Вулканические события, в отличие от землетрясений, сегодня научились неплохо прогнозировать, а значит — есть возможность заблаговременного реагирования и минимизации негативных последствий.
Но это все работает только для тех вулканов, на которых установлены системы геофизических инструментальных наблюдений, например на вулкане Этна в Италии, куда туристы едут нередко лишь для того, чтобы стать свидетелями очередного извержения. Есть даже специальные туристические маршруты, в ходе которых можно подняться в кратер активного вулкана, получить искомую дозу адреналина и запечатлеть все это для последующего распространения в социальных сетях.
— Но ведь это опасно!
— Да, это смертельно опасно, и страховка в такие поездки, скорее всего, стоит немало, если вообще оформляется. Определенно в «зоне поражения» вулкана недвижимость не страхуется. К счастью, в нашей стране опасных вулканов не так и много, хотя недавняя трагедия на Ключевской сопке, где на восхождении погибла группа туристов, напомнила в очередной раз о том, что горы — это всегда смертельный риск.
Если же говорить о природных опасностях, непосредственно исходящих от вулканической деятельности, то наиболее уязвимыми являются в первую очередь густонаселенные страны Тихоокеанского огненного кольца, первое место среди которых уверенно держит Индонезия.
Здесь на почти 300 млн населения приходится около сотни активных вулканов, из них 35 особо опасны, поскольку в непосредственной близости от каждого их этих вулканов — можно сказать, в зоне поражения в случае катастрофического извержения — проживает более миллиона человек.
— А Япония?
— В Японии районов с подобной концентрацией населения вблизи действующих вулканов значительно меньше, постоянное соседство с вулканом Сакурадзима, например, принесло близлежащему городу Кагошима известность самого пыльного города в мире, там практически постоянно с неба падает пепел. Также отметим, что для Страны восходящего солнца характерна хорошо развитая сеть геофизических инструментальных наблюдений практически на всей территории. Многие вулканы укомплектованы геофизическими обсерваториями, включая самые современные сейсмостанции и системы связи. При этом даже столь комплексная система контроля эндогенной активности не позволяет пока приблизиться к решению проблемы краткосрочного прогноза землетрясений, это, безусловно, вызов для наук о Земле и одна из наиболее актуальных задач фундаментальных научных исследований в данной области знания.
Что, где, когда, с какой силой
— Почему землетрясения прогнозировать труднее?
— Что значит сделать прогноз? Это значит указать по возможности наиболее точно время, место и силу сейсмического события. Как уже мы говорили ранее, на сегодня краткосрочный прогноз землетрясений — это проблема, все еще ожидающая своего решения, предмет фундаментальных исследований по многим дисциплинам в науках о Земле.
Вулканические процессы прогнозировать можно, поскольку мы точно знаем местоположение большинства активных вулканических центров Земли. Остается узнать время и силу, что также возможно как на основе анализа истории извержений, так и путем выявления известных признаков подготовки вулкана к извержению.
Например, перед извержением вулканическая постройка, как правило, воздымается, геофизические приборы на земле и в космосе при этом регистрируют вертикальные перемещения земной поверхности. Это очень небольшие, незаметные глазу смещения, от миллиметров до первых сантиметров, но приборы это видят.
Когда магма движется к земной поверхности, она вызывает разрывы в горной породе, которая при этом трещит, происходят очень слабые землетрясения, а сейсмометры вокруг вулкана это фиксируют. Газоанализаторы улавливают изменения в составе вулканических газов непосредственно в кратере. Очень помогают и беспилотные летательные аппараты, оборудованные помимо средств визуального контроля также и тепловизорами, наши камчатские вулканологи такие системы активно используют.
— Все мы знаем картину Карла Брюллова «Последний день Помпеи», где изображено катастрофическое извержение Везувия. Повторение такой трагедии нам больше не угрожает?
— Повторение возможно, оно случалось, и не раз, в той же Индонезии при извержениях вулканов погибали и продолжают погибать люди. Да, там есть системы мониторинга и раннего оповещения, но и ситуация там специфическая: многие жители непосредственно прилегающих к вулканам территорий занимаются сельским хозяйством на плодородных землях, на вулканических отложениях отлично снимают по три урожая в год.
Многие, презрев нешуточную опасность, устраивают свои приусадебные хозяйства прямо на склонах вулкана. При этом многие, судя по трагическим последствиям, игнорируют ранние оповещения об угрозе извержения, эвакуируясь уже по факту его начала, поскольку нередко бывают и ложные тревоги. Не всякое вулканическое дрожание завершается взрывом в кратере, это правда. Люди привыкают к постоянным слабым землетрясениям и сигналам тревоги. Конечно, жертв вулканической активности сейчас несоизмеримо меньше, чем в Помпеях и Геркулануме, но тем не менее они есть.
— Прямо как наши рыбаки на льдинах… Ну а Везувий не собирается опять просыпаться?
— Везувий — активный вулкан и обязательно проснется в будущем, его эруптивная история еще не окончена.
Последний раз он извергался в 1944 году, во время Второй мировой войны, есть соответствующая кинохроника того времени — американцы, которые тогда были нашими союзниками, бомбили фашистов с «летающих крепостей», естественно, с фото- и кинофиксацией.
На некоторых кадрах видно, как самолеты идут на задание на фоне столба пепла извергающегося Везувия. Впрочем, на фоне масштабных военных действий особого внимания это извержение не привлекло.
Конец света будет, но не скоро
— Время от времени появляются слухи о скором извержении супервулкана, который уничтожит всю нашу цивилизацию. Что можете сказать на этот счет?
— Супервулканы, или крупные вулканы, действительно существуют, но в данном случае шумиха поднялась вокруг Йеллоустона в национальном парке на северо-западе США.
Сам термин «супервулкан» появился в 2005 году, когда телекомпания ВВС выпустила одноименный псевдодокументальный фильм о катастрофическом извержении Йеллоустонской кальдеры.
Показано, как в результате вулканической катастрофы рушатся социальные институты, инфраструктура страны и ее экономика в целом.
Следом пошли публикации, где нам сообщали, что вулкан может вызвать глобальную катастрофу и уничтожить полмира. На мой взгляд, все эти сценарии скорого конца света — не что иное, как информационные вбросы с целью взбудоражить общественное мнение, которые продолжались где-то с 2014-го и до 2019 года, после чего были вытеснены из информационного поля пандемией.
— Вы хотите сказать, что ничего подобного нам не грозит?
— Давайте посмотрим на объем такого супервулкана. Вполне уместно наглядное сравнение с супермаркетом. В результате упомянутого ранее извержения Тамборы было выдано на-гора более 100 кубических километров вулканических продуктов. В нашем сравнении это обычный городской супермаркет. Печально знаменитый исландский вулкан с труднопроизносимым названием Эйяфьядлайекюдль, «приземливший» всю Европу на несколько дней, по объему изверженных продуктов не доработал даже до 1 кубического километра, так что в нашем сравнении с супермаркетом это уже какой-то магазинчик шаговой доступности или ларек у метро.
А вот кальдера Йеллоустоун 640 тыс. лет назад произвела выброс продуктов в объеме 1 тыс. кубических километров, а ранее — 2 млн лет назад — и того больше. Вот вам и гипермаркет, но такие мега-магазины есть не во всех, пусть даже крупных городах. Так что, следуя нашей аналогии, суперизвержения на Земле, конечно же, случаются, но в обозримом будущем, думаю, ожидать их не стоит.
— На территории нашей страны есть супервулканы?
— На территории Камчатки у нас есть довольно крупная кальдера Карымшина, но к супервулканам она пока что не относится.
Отдельный интерес представляют подводные супервулканы, особенно те, которые на сегодня изучены недостаточно.
Пару лет назад в северной части Тихого океана был открыт вулканический массив, получивший название Таму, потенциал его соизмерим, если не превосходит, с тем же Йеллоустоуном.
— Что может произойти, если он проснется?
— Достоверно мы этого пока не знаем, поскольку событий такого масштаба в нашей истории еще не было, но, если обратиться к геологической истории Земли, смело можно говорить о глобальной катастрофе. Вспомним о той же Индонезии и супервулкане Тоба, который вполне поспорит с Йеллоустоуном в изверженных объемах. Около 75 тыс. лет назад мощнейшее извержение тысяч кубических километров вулканических продуктов вулкана Тоба привело, согласно одной из теорий, к катастрофическому сокращению популяции далеких предков человека, создав тем самым эффект «бутылочного горлышка» для нашего вида.
Эльбрус тоже может проснуться
— У вас на столе вижу камень, который вы называете «кусочком Эльбруса». Выходит, Эльбрус — тоже действующий вулкан?
— Не действующий, но активный. Он также может продолжить свою деятельность. В среднем Эльбрус извергается каждые 2 тыс. лет, а в последний раз это было 1800 лет назад.
— То есть скоро?
—Надеюсь, в нашей жизни этого не произойдет. Был интересный случай, когда мы проводили геомагнитные исследования в Баксанском ущелье, и к нам подъехали местные ребята весьма грозного вида с вопросом: «Что тут делаете? Это наша земля». Объясняю, что изучаем вулкан Эльбрус, насколько он опасен, когда проснется и выжжет ли все ущелье палящей тучей. Надо сказать, повествование произвело впечатление. Несмотря на то, что вроде их и успокоил — дескать, лет 300 еще можно ничего не опасаться, ребята взволновались не на шутку: «Да вы что?! Тут же будут жить наши дети, внуки!» Радует, когда люди думают не только о себе, но и пытаются смотреть в будущее.
— И тем не менее — стоит ли нам бояться извержений вулканов? Можем ли мы отнести это к серьезным опасностям для человечества?
— Я бы не относил к таким опасностям вулканизм, который и далее будет существовать на Земле. Да, в результате вулканической деятельности, в случае катастрофических сценариев могут погибнуть сотни и даже тысячи людей, но сегодня это скорее исключение, вулкан уж точно нельзя назвать нашим «убийцей номер один».
Да и пресловутого Йеллоустоуна опасаться не стоит, до его «суперпробуждения» ждать придется сотни тысяч лет, а до этого нам еще предстоит пережить несколько ледниковых периодов как минимум.
Фатальных катастроф планетарного масштаба, которые в народе называют «концом света», разумно было бы ожидать примерно через миллиард лет. Это тоже, конечно, не будет буквальным концом света — скорее видимым изменением свечения Солнца, когда уже начнут происходить определенные процессы в его недрах в связи с истощением водородного топлива. Поэтому любителям апокалипсиса я бы рекомендовал запастись терпением.
Беседовала Наталия Лескова
Удивительное количество магмы находится под супервулканом Йеллоустона | Умные новости
Большой призматический источник в Йеллоустонском национальном парке Служба национальных парков / Джим ПикоОдин из резервуаров магмы под Йеллоустонской кальдерой, огромным кратером и супервулканом, содержит больше жидкой расплавленной породы, чем ученые предполагали ранее, говорится в новом исследовании, опубликованном в четверг в журнале Science .
Количество расплавленной породы под вулканом помогает исследователям определить, насколько он близок к извержению. Но хотя под Йеллоустоуном может быть больше жидкой магмы, чем предполагали ученые, все же маловероятно, что чудовище извергнется в ближайшем будущем.
Магма состоит из горных пород и кристаллов разной степени твердости — чем более расплавленной или жидкой является магма, тем выше вероятность извержения вулкана.
Под Йеллоустонской кальдерой существуют два больших резервуара, наполненных магмой: один находится на глубине от трех до десяти миль под поверхностью, а другой — на глубине от 12 до 30 миль под землей.
Основываясь на предыдущих исследованиях, ученые пришли к выводу, что более мелкий резервуар был в основном твердым, а расплавленная порода содержала от 5 до 15 процентов. Однако теперь, после использования мощных суперкомпьютеров для повторного анализа существующих сейсмических данных за последние 20 лет, они считают, что на самом деле эта доля составляет от 16 до 20 процентов.
Это все еще намного ниже порога жидкой магмы — примерно от 35 до 50 процентов — которая, по мнению ученых, вызовет извержение. Хотя новые результаты не меняют уровень риска извержения вулкана, они представляют собой «значительное улучшение нашей способности понимать, что находится под Йеллоустоуном», — говорит Кари Купер, ученый Земли и планетологов из Калифорнийского университета в Дэвисе. участие в исследовании, до New Scientist Джеймс Диннин.
Земля не создала больше жидкой магмы. Скорее ученые говорят, что теперь у них есть более точное представление о том, что уже было.
«Это немного похоже на замену объектива на старую камеру», — говорит Майкл Поланд, геофизик-исследователь и главный научный сотрудник Йеллоустонской вулканической обсерватории Геологической службы США, который не участвовал в исследовании.0003 New York Times — Робин Джордж Эндрюс. «Это та же камера, но теперь у вас более высокое разрешение. Ты видишь яснее».
Йеллоустонский супервулкан, расположенный на северо-западе штата Вайоминг в Йеллоустонском национальном парке, является одним из крупнейших вулканов в мире. За последние 2,1 миллиона лет он извергался несколько раз, в том числе три крупных извержения, которые засыпали окружающий ландшафт пеплом. Йеллоустонская кальдера шириной 30 на 45 миль образовалась во время одного из этих извержений примерно 631 000 лет назад.
Сейсмические волны, создаваемые землетрясениями, должны проходить через слои материалов внутри Земли, прежде чем достичь сейсмометров на поверхности. Волны замедляются, когда достигают расплавленной породы, поэтому исследователи могут использовать время, необходимое им для достижения сейсмометров, чтобы получить представление о том, сколько магмы находится под землей.
Предыдущие анализы предполагали, что сейсмические волны исходят линейно от места землетрясения к сейсмометру. Но реальность их путешествия гораздо более тонкая, чем это. На этот раз суперкомпьютеры смоделировали сейсмические волны в трех измерениях, что дало ученым более полную картину «кристаллической кашицы» под Йеллоустоуном, как рассказывает соавтор исследования Росс Магуайр, сейсмолог из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне 9.0003 Новый Ученый .
Рекомендуемые видео
Йеллоустонская кальдера — Йеллоустонская геология
История термальных бассейнов Йеллоустона начинается с деталей, находящихся глубоко под землей.
В центре Земли находится ядро, окруженное мантией и, наконец, земной корой.
Но нас интересует функция, известная как точка доступа. Это источник огромного тепла, заякоренного в мантии. Эта же горячая точка ответственна за вулканическую активность в ряде областей на юго-востоке Айдахо, включая национальный памятник «Кратеры Луны». После миллионов лет движения земной коры эта горячая точка теперь находится под Йеллоустоуном.
Около 600 тысяч лет назад эта горячая точка направила на поверхность столб горячей магмы, сформировав огромный магматический очаг. Когда магматическая камера заполнялась, она выталкивалась вверх по земной коре, образуя большой купол.
По мере роста давления на поверхности вокруг края купола образовались трещины, и в результате мощного извержения было выброшено огромное количество магмы, опустошившей большую часть магматического очага.
С удалением сотен кубических миль расплавленной породы крыша купола рухнула в результате одного из самых сильных взрывов, которые когда-либо знала земля.
Лава продолжала течь в кальдеру в течение следующих 500 тысяч лет, заполняя большую часть кратера. Именно эта все еще активная вулканическая область обеспечивает источник тепла для термальных особенностей Йеллоустона.
В районе Йеллоустоуна за последние 2,1 миллиона лет произошло три чрезвычайно крупных извержения вулкана. Во время каждого из этих катаклизмов огромные объемы магмы извергались на поверхность и в атмосферу в виде смеси раскаленной пемзы, вулканического пепла (небольшие зубчатые фрагменты вулканического стекла и горных пород) и газа, который распространялся в виде пирокластики («огонь»). -сломанный») течет во всех направлениях. Быстрое извлечение таких больших объемов магмы из недр привело к обрушению земли, поглощению вышележащих гор и созданию широких котлообразных вулканических впадин, называемых «кальдерами».
Первое из этих извержений, образовавших кальдеру, 2,1 миллиона лет назад образовало обширное вулканическое месторождение, известное как туф Гекльберри-Ридж, обнажение которого можно увидеть у Золотых ворот, к югу от Мамонтовых горячих источников.
Это грандиозное событие, одно из пяти крупнейших отдельных извержений вулканов, известных где-либо на Земле, образовало кальдеру диаметром более 60 миль (100 км).
Аналогичное, меньшее, но все же мощное извержение произошло 1,3 миллиона лет назад. Это извержение сформировало кальдеру Генрис-Форк, расположенную в районе Айленд-парка, к западу от Йеллоустонского национального парка, и образовало еще одно широко распространенное вулканическое отложение, называемое туфом Меса-Фолс.
В результате последнего извержения, образовавшего кальдеру, 640 000 лет назад в регионе образовалась Йеллоустонская кальдера шириной 35 миль и длиной 50 миль (55 на 80 км). Пирокластические потоки от этого извержения оставили толстые вулканические отложения, известные как туф Лава-Крик, которые можно увидеть на южных скалах к востоку от Мэдисона, где они образуют северную стену кальдеры. Огромные объемы вулканического пепла были выброшены высоко в атмосферу, и отложения этого пепла до сих пор можно найти в таких отдаленных от Йеллоустона местах, как Айова, Луизиана и Калифорния.
Каждое из эксплозивных кальдерообразующих извержений Йеллоустона произошло, когда большие объемы «риолитовой» магмы аккумулировались на неглубоких уровнях земной коры, всего в 3 милях (5 км) от поверхности. Эта очень вязкая (густая и липкая) магма, наполненная растворенным газом, затем двигалась вверх, напрягая кору и вызывая землетрясения. Когда магма приблизилась к поверхности и давление уменьшилось, расширяющийся газ вызвал сильные взрывы. Извержения риолитов были ответственны за формирование многих кальдер в мире, таких как кальдеры в национальном парке Катмай на Аляске, которые образовались в результате извержения 1912, и в Лонг-Вэлли, Калифорния.
Если бы в Йеллоустоне произошло еще одно крупное извержение, образовавшее кальдеру, его последствия были бы глобальными. Густые отложения пепла покроют обширные территории Соединенных Штатов, а выброс в атмосферу огромных объемов вулканических газов может резко повлиять на глобальный климат. К счастью, Йеллоустонская вулканическая система не показывает никаких признаков того, что она движется к такому извержению.