Ботаническое описание и происхождение лаврового листа
Лавровый лист (Laurus nobilis) — вечнозеленый кустарник или небольшое дерево семейства Лавровые. Родиной лаврового листа считается Малая Азия, откуда он распространился по Средиземноморью и другим регионам с подходящим климатом. Сейчас лавр выращивают во многих странах с субтропическим и тропическим климатом.
Лавровое дерево может достигать 6-8 метров в высоту. Листья кожистые, темно-зеленые, ланцетовидной формы, длиной 6-12 см. Цветки мелкие, желтоватые. Плоды — черные овальные костянки размером около 1 см.
Химический состав и полезные вещества лаврового листа
Лавровый лист содержит ряд биологически активных веществ, определяющих его полезные свойства:
- Эфирные масла (до 3% в сухих листьях)
- Дубильные вещества
- Флавоноиды
- Алкалоиды
- Органические кислоты (лимонная, уксусная и др.)
- Витамины (А, С)
- Минеральные вещества (калий, кальций, магний, железо и др.)
Основными компонентами эфирного масла являются цинеол, пинен, лимонен, эвгенол, метилэвгенол. Именно эфирное масло обуславливает характерный аромат лаврового листа.
Лечебные свойства лаврового листа
Благодаря своему богатому химическому составу лавровый лист обладает рядом полезных свойств и применяется в народной медицине:
- Антисептическое и противовоспалительное действие
- Спазмолитический эффект
- Мочегонное действие
- Желчегонное действие
- Противогрибковая активность
- Обезболивающий эффект
- Антиоксидантные свойства
Отвары и настои лаврового листа используют при простудных заболеваниях, для улучшения пищеварения, как потогонное средство. Наружно применяют при кожных заболеваниях, ревматизме, артритах.
Применение лаврового листа в кулинарии
Лавровый лист — популярная пряность, широко используемая в кулинарии многих стран. Его добавляют при приготовлении:
- Супов и бульонов
- Мясных блюд
- Тушеных овощей
- Маринадов
- Соусов
- Паштетов
Лавровый лист придает блюдам пряный аромат и слегка горьковатый вкус. Обычно его кладут в начале приготовления и вынимают перед подачей. Свежие листья имеют более сильный аромат, чем сушеные.
Как правильно заготавливать и хранить лавровый лист
Сбор лаврового листа производят в сухую погоду. Листья срывают с веток и сушат в тени при хорошей вентиляции. Правильно высушенные листья должны быть ломкими. Хранят их в бумажных пакетах или стеклянных банках в сухом темном месте.
Срок хранения сушеного лаврового листа — до 2 лет. При правильном хранении он долго сохраняет свой аромат и полезные свойства. Свежие листья можно заморозить, предварительно промыв и просушив.
Противопоказания и меры предосторожности
Лавровый лист считается безопасной пряностью при употреблении в пищу в обычных количествах. Однако есть ряд противопоказаний к его применению в лечебных целях:
- Беременность и кормление грудью
- Язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки
- Склонность к запорам
- Индивидуальная непереносимость
При передозировке лаврового листа возможны аллергические реакции, раздражение слизистых оболочек. Не рекомендуется употреблять более 2-3 листиков в день в лечебных целях. Перед применением лаврового листа в больших количествах или в составе лекарственных средств следует проконсультироваться с врачом.
Применение эфирного масла лаврового листа
Эфирное масло лаврового листа получают методом паровой дистилляции из листьев и плодов. Оно обладает рядом полезных свойств:
- Антисептическое
- Противовоспалительное
- Обезболивающее
- Спазмолитическое
- Антидепрессивное
Масло применяют наружно для растираний при мышечных и суставных болях, простуде, головной боли. Используют для ароматерапии при стрессе, нервном напряжении. В косметологии добавляют в средства по уходу за проблемной кожей.
Интересные факты о лавровом листе
Лавровый лист имеет богатую историю использования:
- В Древней Греции и Риме лавровыми венками награждали победителей и поэтов
- Лавр считался священным растением бога Аполлона
- На Руси лавровый лист называли «благородным листом»
- Из древесины лавра изготавливали музыкальные инструменты
- Лавровый лист используют для отпугивания насекомых-вредителей
Сегодня лавровый лист остается популярной пряностью и лекарственным растением во многих странах мира. Его выращивают как декоративную культуру и для получения ценного эфирного масла.
